抹茶と黒みつ&ソフトクリームが合います。250円

熊本の玄関口、熊本交通センターの地下街センタープラザには、80もの専門店が入っています。そのうち食べ物関係のお店は、フードゾーン、グルメゾーンを合わせると40店舗あまり。熊本広しと言えども、和食、洋食、中華、喫茶などこれだけの専門店が集まっている場所はありません。長年親しまれているようでありながら、意外と詳細については語られないセンター地下街。今回、おいしい食べ物を求めて、センター地下に潜入！意外な穴場を発見！

　フラワーピースさんは、お花屋さんではなく、とてもおいしいクレープを食べさせてくれるお店です。クレープバイキングもあり、若いお客さんに大人気です。ディッパーダンで、修行を積んだ店長さんが改良を重ねてたどりついたモチモチの生地は、生地だけでも十分イケルおいしさ！次から次へと目の前で焼かれる職人技も見ものです。
　
　しかし今回ご紹介するのは「当店自慢の一品」ソフトクリーム。「黒みつと抹茶のソフトクリーム」と「黒みつと黄な粉のソフトクリーム」。これが抜群においしいのです。

黒みつときなこ

　店長自らがテイスティングを重ねて、この究極の組み合わせにたどり着いたと言います。ソフトクリームの甘さが控えめなこともあって、黒みつと黄な粉が加わるとちょうどいい甘さ。
　女性には黄な粉が、男性にはちょっと苦味ばしった抹茶が人気です。ソフトクリームの下にカリッカリのコーンフレークが敷いてあるので、おいしさもひときわ。ショッピングに疲れたときついついふらっと立ち寄ってしまいます。

　センタープラザさんは、10月13日から秋のプラザ祭が始まります。期間中はこのソフトクリームも200円の割引価格！見逃せません。期間中は、原口あきまささんのショーなども行われるようですよ！＜YA＞

柿の実がなっている。初夏の食べ物と聞いたが

　自然風土豊かな米どころ越後が育んだ笹団子。江戸時代の後期にから新潟に根付いている郷土のお菓子です。北越風土記によれば、上杉謙信の合戦における携行食として笹団子を考案したと言われ、保存食として食べられていたようです。

　ヨモギ団子を数枚のササの葉でくるみ、スゲまたはイグサの紐で両端を搾り中央で結んで蒸してあります。紐を解き、バナナのように上半分だけを剥いた状態で下部を持ちながらかぶりつくように食べるのが一般的だとか。新潟では給食でも出るようで、数え方も１個2個ではなく「１つる」「２つる」ということです。その土地土地の文化や風習は、土地の人には普通でも、九州人には想像が及びません。
　中に入れるのは一般的には小豆餡ですが、一部地域ではこれを「女団子」と呼び、きんぴらを中に入れる「男団子」といわれている場所もあるらしいです。
　　
　

紐を切ったらこんな感じです

　この笹団子はさかたやさんのものです。さかたやさんと言えば、和風せんべい「越後獅子」。第21回全国菓子大博覧会名誉会長賞受賞の逸品です。久しぶりに食べた笹団子は、モチモチしていて、甘さ控えめ。ヨモギの風味と笹の葉の香りが溶け合い、なつかしい味です。「バナナのように食べる」は、慣れないと難しいようです。
　

お皿に乗せて食べました

　
　なんとこの笹団子。新潟ご当地キティの笹団子キティやドラえもんの笹団子ドラ根付なるものもあります。
　かつて俵万智が、「イッセイの　シャツ着こなせる若者が　ふるさと自慢に言う笹だんご」とうたいましたが、今も昔も、老いも若きも大好きな郷土のお菓子は新潟の生活に深く根付いています。＜YA＞

株）さかたや　　新潟県新潟市大渕１６３１番地５
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Fax０２５―２７６―６０１１　　　　

缶入りは1000円

　季節の変わり目は食欲も減退しがち。日本の先人たちが口伝えで守り続けてきた薬草、薬木の知恵は、身近な野山の植物たちが天の恵みであることをあらためて教えてくれます。暦の上ではもう秋。大地の恵みを体に取り込み、季節の変わり目を健康に過ごしましょう。

熊本県優良商品金賞受賞

　南阿蘇村河陽にある『阿蘇薬草園ハーブの里』は、８haの敷地に約620種類もの薬草、ハーブが植えられています。ここで人気なのが「よもぎだからうれしいちゃ」です。よもぎは体を温め、胃腸を丈夫にする作用があることから、若い女性の冷えや夏ばてなどにお勧めです。スプーンに１〜２杯程をお湯に溶いて飲むだけ。お茶として飲む以外にも、てんぷらの粉や、ドレッシング、お肉の下味や味噌汁に入れるなど、ちょっとした工夫で、もっと気軽に薬草と親しむことができます。

ヨモギのいい香り！もちろんお菓子にも使えます

　薬草を体に取り込む方法は「飲」「食」「浴」「塗」「洗」の5種類。お風呂に入れたりすることで、ポカポカとあったまる効果もあるとか。他にも「気分爽快茶」「お腹スッキリちゃ」などが人気です。
　また、『阿蘇薬草園ハーブの里』では、薬草園を見学したり、薬草療法などを学ぶこともできます。ナチュラル派におすすめの野趣豊かな薬膳料理も豊富です。＜YA＞




阿蘇薬草園ハーブの里
〒869-1404
熊本県阿蘇郡南阿蘇村大字河陽木落5507番地2
TEL0967-35-1188 FAX0967-35-1187

上海からやってきました

　天津甘栗袋美術館なるサイトがあるのはご存知でしょうか？
日本全国のみならず、本場中国、アメリカ、タイやフランスなどの甘栗のパッケージが一同に会しています。お国柄によって微妙に違う栗のパッケージの展示が見事です。

　で、今回は上海のおみやげに天津甘栗をいただきました。　そもそも、天津甘栗の言われは、中国各地から集められた栗は天津港に集められ、そこから船積みされたので、天津甘栗と呼ばれるようになったと言われています。

河北省燕山って甘栗で有名

　裏に、日本人向けの説明があります。よくある感じで、全体的になんだか変です。

　栄養はもちろんのンを、味もおいしいです。

　日本に入ってきたのは1910年代だとか。「血液系統の活性化にも効き、止血効能も有する」（「図経本草」）と言われて、各種の皮膚病や腫れもの、むくみ、吹き出ものなどの治療にも効くといわれてきました。また、肥満や便秘を防ぎ、食物繊維を多く含み、ビタミンＣなどはリンゴの８〜１０倍、タンパク質は２０倍もあるそうです。

　ちなみに天津といって真っ先に思いつくのは、「ドラゴンボールZ」の天津飯ではないでしょうか。実際中国では『天津飯』という料理は存在しないらしいと聞きました。

　なんでも、「天津飯」は蟹肉入り卵焼き乗せ丼のことで、「天津芙蓉蟹肉飯」という本格中華チックな料理名であったのが、間の「芙蓉蟹肉」が略されて「天津飯」となったと言われています。カニ入りだったのね！天津飯。＜YA＞

一見殺風景だが・・・

　熊本市清水亀井町。そこに、ひっそりとたたずむのは、亀井商店街。その亀井商店街の一角にこれまたひっそりと存在するのが、「だがしやマルちゃん」です。黄色い看板がなければ間違いなく通り過ぎてしまいます。そう、以前取り上げました「ヤッター！めん」のアタリクジを持って、再び来店するというミッションが課されていたのです。恐る恐る入店。

中は駄菓子ワールド満点

　一歩中に入ると、そこはカラフルな駄菓子ワールドです。すでに、5、6人の少年たちが100円玉を握りしめて、駄菓子を物色中。むろん大人である私に向ける目は冷たい・・。しかし、店主である男性は、にこやかに迎えてくれました。そしてアタリクジと交換した「ヤッター！めん」。今回ははずれでした。わらしべ長者ならず。

ジャック製菓3兄弟

　まだ一年足らずの「だがしやマルちゃん」ですが、近くの駄菓子屋さんが続々とつぶれる中で、子供たちの「最後の砦」としての役割は重要です。近所に駄菓子屋のない少年時代なんて、クリープのないコーヒー、今風に言えばソフトのないDSくらいのものでしょう。第一、熊本市清水小学校エリアといえば、あの高名な政治学者姜 尚中（カン サンジュン）氏を生んだ土地柄。駄菓子屋とは一切関係ないですけれども・・。

100円アタリを狙え！

　ちなみに、亀井商店街には、中華料理の「正華園」やお好み焼きの「まさこ」など地元の人に長年愛されてきた穴場食堂があります。私のお勧めはとんかつの「大富士」。近隣は出前オッケーでワンプレートのメンチカツ定食が人気です。＜YA＞