九州自動車道の福岡県福岡市くらいから熊本県八代市まではトンネル（橋はあるけど）はゼロで運転も非常に快適なのですが、熊本から鹿児島・宮崎方面へ向かう八代〜人吉は九州山地を横断するだけあって、中央高速道の山梨県と神奈川県の境界を走っているかのように、急カーブ・トンネルの連続。しかも２３もトンネルがあるのです！数字がトンネル入口の脇に書いてあってカウントダウンしていくんです。だから私も南へ行く時はトンネル連続に入る前の宮原SAで休憩をして向かいます。また反対の鹿児島方面からは山江SAで休憩して、八代を目指します。途中には6.3kmもある全国有数の肥後トンネルもあるのです。
　２３のトンネルを前にして気合を入れて通過していきます。

鹿児島方面からトンネルを前にして休憩することが多い、山江SA。そのような方が多いのか、いつも車は多いほうで大型バスなども休憩を取るようです。山江SAの名物が「栗まんじゅう」

綺麗ですね〜

　１つ１００円の饅頭（以前は80円、90円と値上がりしてきたのです）です。ホクホクした栗の美味しさ大爆発！シテマス。熊本は全国有数の栗生産県です。山江はこの地方の名物栗を饅頭にして物産館などで販売していますが、よく食べるのはやはり山江SAの饅頭。

以外に上品な味です。

　つるつるの綺麗なお饅頭。山江の栗まんじゅうについての詳細はこちらの「栗の里のくりまんじゅう」に書かれています。

　一人で５個１０個と買っていく方が多い中、１つ１００円で今回は購入。あったかい状態で食べると中がホクホクで美味しい。でも以前はもっと栗が多かったような気もしないでもないけど。大型バスが着いていると、おばちゃんたちが行列で購入したりするので、売場に人がごった返しています。

　中はこんな感じ。栗のかけらがかなり多く入っています。外側の饅頭の生地もふわふわ。

　是非熊本を通過して、鹿児島・宮崎方面へ向かわれる方は山江SAで休憩を！

ランチ　うな重（上）1,500円

　鹿児島といえば鰻が有名なものの一つです。いつもは天文館にある「うなぎの末よし」【１】【２】さんで食べることが多いのですが、今回は同じ鹿児島市の繁華街、天文館にある「川常うなぎ」さんでいただきました。

　川常うなぎさんの周辺から「うなぎの焼いた香り」がしたため店を見つけるのはさほど困難ではありませんでした。うなぎ屋さんのこの香りは、食欲をそそります。

　今回はランチメニューの中から、うな重（上）1,500円を注文しました。普通のうな重・うな丼は1,000円です。たぶん鰻の量が若干（１切れほど？）違うと思います。

　カウンターとテーブル２つの約20名ほど収容できる、こ綺麗な店内では男性のお客様が数名、一人でビールを飲みながら鰻を召し上がっていました。うなぎ屋さんは男性一人のお客様って本当に多いですね。

　しばらくして運ばれてきたお重を開けると、やや荒っぽく盛られたご飯と鰻（３切れ）が顔を出します。タレが少なければおっしゃってくださいとのこと。鰻に水菜と人参が添えられているけど、なくてもいいような気もしました。それに小鉢と肝吸。

　タレは個人的にはどちらかとサラッとしたタイプで余り甘いとは思いませんでした。鰻は鹿児島の川内の鰻を使用しているとのことで身がきっちりついた、鰻の食感がきちんとする鰻を使用されていると思います。関東風を想像するとその食感は全く違います。関東系のふわふわ鰻に対し、そのはっきりした食感がある鰻です。

　ランチメニューでなければ鰻重松1,370円、月1,680円など。
店名 川常うなぎ
住所 鹿児島県鹿児島市千日町14-5
電話 099-226-3558

　熊本県の最南端に位置する水俣市は九州新幹線が開通した今、八代でつばめに乗り換えわずか35分で行けるところとなった。それまではJR特急でも１時間少しほどかかった。

　その水俣市に熊本でもいや九州でも「隠れざる名スィーツ」があります。デパートなどからの販売勧誘をかたくなに断り、ここ水俣でしか手に入れることができない「美貴もなか」世界フィギュアで安藤美姫が金を取り、「ミキティ、ｷﾀｰ!」と思っているかもしれませんし、新宿南口のミキプルーンの看板を見て、「ミキティ、ｷﾀｰ!」と思われた方も多いと思います?が、もなかの金メダルにも匹敵するような柳屋本舗の美貴もなか。

　シンプルなデザインにも気品さを感じる「もなか　美貴」

これが堂々たる美貴もなか。１つ130円。見た目どおりあんこをもなかが挟みきれないほど、ずっしりと量感あるボディです。

素晴らしいボディのもなか

　柳屋本舗の創業は約70年前で先代の大喜さんの奥さんであったミキさん（もと料亭の娘さん）で当時は羊羹屋だった柳屋さんに約40年ほど前からこのもなかが登場したそうです。現在の２代目の母、ミキさんから名前がとられました。羊羹屋からはじまったこの素晴らしいもなかは、瞬く間に評判になりました。文豪、徳富蘇峰も柳屋の味を、和菓子の老舗虎屋と並べ最高の賛辞を送ったそうです。

個７５グラムのボリュームがあるもなかは半分に切って食べると食べ安いです。一口口に含むと最初は「甘い」と思われるかもしれませんが、北海道産の上質の大納言あんこが出す美味しさに一口一口進んでいくことでしょう。これは本当に金メダルの最中です。

　見てくださいこの断面

あんこ好きな方はたまらないでしょう。

【情報】
・柳屋本舗の旅行・観光：おでかけガイド

柳屋本舗
〒867-0011
熊本県水俣市陣内1-9-27
TEL：0966-63-2239

美貴もなかの2009年4月の記事

　昨年10月25日にオープンしたバスク料理主体のお店「IRATY」。熊本市上通り大谷楽器から入ってすぐの熊本 和数奇 司館 1階、右側奥から2軒目にあります。バスク料理って食べたことがなかったので、前から行きたいと思っていました。
　バスク地方は、スペイン北部のピレネー山脈の麓に位置しており、「ビスケー湾の真珠」と呼ばれるサンセバスティアンがあるところです。バスク人は、独自の難解な言語を持ち、独特の文化と伝統を持っています。「食はバスクにあり」と言われるほど美食で知られる地方で、女人禁制の美食クラブがいくつも存在しているのだそうです。

スペイン美食の扉

　そんなバスク料理が熊本で食べられるとあり、期待度大。バスク地方のスープランチがコーヒーデザートつきで850円。炭焼き牛ステーキランチでも1000円ですから、お値段も手ごろです。私はスープランチを。一緒に行った友人はステーキランチをチョイス。

　サラダも、珍しい豆が載っていたり、塩味の利いた燻製（ｲﾍﾞﾘｺ豚か？）。のようなものが入っていたりでとてもフレッシュで美味。スープは、野菜のエキスとお肉から出るコクがからまった滋味深い味。身体の細胞一つ一つに染み入るようなおいしさです。このスープの名前「ガルビュール」と言うらしいです。

温野菜つき。フランスパンもおいしかった

　友人が頼んだステーキランチは、ボリューム満点でジューシーでした。炭火焼ですから余分な脂が落ちるのか、柔らかでありながらも、脂っこさがない感じでした。

これが、お米とは！

　これは、スープランチのデザート。なんとお米の牛乳煮です。バニラビーンズがぷつぷつと入っており、お米の新境地を見たようでした。ライスのデザートって、こんなにおいしいのかと発見。最後のコーヒーとデザートまでしっかりおいしいお店はポイント高いですね。

これ、絶品でした！

　こちらは、ステーキランチのデザートである、プリン。上に乗っているのは、冷たいバニラアイスです。カラメルの苦味とプリンの甘み、そして冷たいバニラアイスのコンビネーションがとてもおいしいデザートでした。

お魚のランチもあります。1200円

　シェフは、フランスからバスク地方に入り、本場でバスク料理を学んできた本格派。落ち着いた空間でいただくバスク料理は、舌の肥えた食通のお友達とのランチに最適なお店です。＜YA＞

IRATY（イラティ）

熊本市上通7-35-1F

　越後製菓の「ふんわり名人きなこ餅」。TV朝日系列」「爆笑問題の検索ちゃん」で、田中さんも大絶賛。さらに、ＴＶチャンピオン・菓子通選手権チャンピオンの高橋千宏さんが２００５年のスナック菓子ＭＶＰに「ふんわり名人きなこ餅」を選んだほど、食通に人気の高いスナックです。


高橋千宏さんコメント（越後製菓ホームページより）
２００５年で最も私が衝撃を受けたお菓子なのですが、正直申しましてこのお菓子のことを知ってる方はあまり少ないかと。だからこそ、おすすめしたいのです！！！
「ふんわり名人」の名に負けない、いやそれ以上の衝撃のくちどけ。
米菓なのに口の中で「とける」に近い、この食感。
素朴なきなこの味が、身に染みます。
きなこ好きなら、ぜひ探してでも１度は食べて頂きたい！
そんな銘菓ですぞ！（私もいつも探して買ってます。笑）

どうです、この説得力。ブログのヒット件数も多く「めちゃめちゃ旨い」「とろける」など絶賛の嵐。全国的にファンが多いようです。越後製菓の米菓”ふんわり名人”をこよなく愛する方々の交流掲示板なるものも発見しました。これによると「ふんわり名人」シリーズは、「チーズもち」「きなこ餅」「ごまだれ餅」の3種類。ファン投票でも群を抜いて人気なのが、この「きなこ餅」。

　これは、本当にびっくりするほどおいしいです。「ふんわり」というネーミングのわりには、堅いスナック菓子なのですが、口に含むとふわっととろけます。きなこ好きにはたまらない衝撃のおいしさ。越後製菓といえば、切り餅と高橋英樹さんのイメージしかなかったのですが、これはすごいですね。ブレイクしそうな予感です。＜YA＞
いろいろ食べたよ : 越後製菓のふんわり名人食べた！ヽ(´ー｀)ﾉ

雑多な日々。お菓子

【越後製菓】ふんわり名人 きなこ餅｜物欲道

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